בעוד טכניקות ניפוח זכוכית היו קיימות במצרים העתיקה, זכוכית לא הייתה בשימוש נרחב עד המהפכה התעשייתית במאה ה-19. זגוגיות זכוכית גדולות ושטוחות יוצרו-המוני, ויותר ויותר עסקים התקינו חלונות זכוכית גדולים בחנויות שלהם כדי להרחיב את המרחב החזותי שלהם, ולאפשר ללקוחות לראות את הסחורה בפנים אפילו מהרחוב. זה גם הוליד את המושג "שופינג בחלון".
בזמן שהסוחרים עדיין התענגו על החידוש שיש בחלונות תצוגה מזכוכית, איש עסקים אמריקאי כבר הסתכל על "איך להפוך תצוגות חלונות ליפות יותר ומרתקות יותר". האיש הזה, שלימים הוכיח שהוא בעל חזון עסקי ייחודי-ורחוק וראה בכך ערך מסחרי עצום, היה RH Macy, המייסד של חנות הכלבו Macy's.
בשנת 1862, RH Macy הכניס באופן חדשני את "סנטה קלאוס" לחנות שלו בפעם הראשונה, ואפשר לילדים ולהוריהם לבלות חג מולד בלתי נשכח עם סנטה קלאוס. מאוחר יותר, ב-1874, הוא הפך לחלוץ בעיצוב חלונות חג המולד, שיחזר סצנות מהרומן *בקתת הדוד תום* בחלונות הראווה שלו והציג בובות פורצלן שנאספו מרחבי העולם. העיצוב הייחודי הזה משך אליו המוני צופים, שנדהמו מהשחזור הנאמן של סצנות הספר והיו המומים מדרך הצגת הסחורה חסרת התקדים הזו.
בכל שנה לפני חג המולד, חנות הכלבו של מייסי'ס הייתה חושפת תצוגות חלונות עם נושאים שונים, ומושכת מספר רב של לקוחות מכל עבר כדי לחזות בתצוגות הנפלאות הללו. בגלל ההצלחה של תצוגות חלונות חג המולד של מייסי, חנויות כלבו אחרות ברחבי העולם הלכו בעקבותיה, ויצרו עיצובים מגוונים ותחרותיים של חלונות חג המולד. מנהג זה התפשט בהדרגה לחנויות כלבו בערים הגדולות ברחבי העולם, והפך למסורת אהובה לפני חג המולד בכל שנה, והביא חום ושמחה לכל עיר.
